Alla vigilia del 50°anniversario della sua morte
Pubblicata in Italia nel 1963 con il titolo La forza di amare, quest’opera intensa, forte, dal messaggio più che mai attuale, è sicuramente uno dei libri più famosi di Martin Luther King, di cui ricorre il cinquantenario dell’assassinio avvenuto a Memphis il 4 aprile 1968. Un libro in cui si fondono mirabilmente – raggiungendo un equilibrio forse ineguagliato – le due «anime» di King: il pastore cristiano, che fa del sermone il mezzo preferito per rivolgersi ai fratelli, e l’attivista per i diritti civili, in un’epoca in cui la segregazione razziale macchiava ancora con la sua vergogna la nazione americana.
Oggi il libro viene riproposto al pubblico italiano in una nuova edizione, con l’aggiunta di un testo totalmente inedito in Italia, in cui King raccoglie le impressioni suscitategli da un viaggio in Terra Santa della fine degli anni Cinquanta. Per volontà della fondazione statunitense che ne cura l’eredità, la nuova edizione contiene due ulteriori discorsi: «L’istinto del tamburo maggiore», che il reverendo tenne nella chiesa battista di Ebenezer ad Atlanta il 4 febbraio 1968, e «Le tre dimensioni di una vita completa», pronunciato nella chiesa battista di New Covenant a Chicago il 9 aprile 1967. All’edizione americana così strutturata, la nuova edizione italiana presenta in aggiunta il sermone «Una passeggiata in Terra Santa», tenuto il 29 marzo 1959 nella chiesa di Dexter Ave. a Montgomery, Alabama.
La trasposizione del parlato nello scritto è evidente, come pure il forte impegno sociale di colui che fu sempre un privato cittadino, mai candidato a ricoprire alcuna carica pubblica. Eppure Martin Luther King fu innanzitutto un uomo di Dio. Come ricorda nella prefazione Raphael G. Warnock, pastore della chiesa battista di Ebenezer: «Era lo stesso King a dirlo: [In] fondo al cuore, rimango sostanzialmente un uomo di Chiesa, un predicatore battista. Questa è la mia natura e questo sarà il mio lascito, perché sono anche figlio di un predicatore battista, nipote di un predicatore battista e pronipote di un predicatore battista».
Il testo inedito per l’Italia relativo all’esperienza di King in Terra Santa è un viaggio dell’anima, una trasposizione nel sermone dei sentimenti che in questo viaggio-pellegrinaggio sono sgorgati nel suo cuore:
«Se si prosegue lungo quella strada, la Via Crucis, la strada dei travagli e delle pene, alla fine si giunge a una chiesa detta del Santo Sepolcro. Ed è lì, proprio lì, in quella chiesa che si trova il punto esatto in cui Gesù venne crocifisso. È lì che si vede la croce di Gesù Cristo. Ovviamente quella esposta oggi non è la stessa su cui fu crocifisso ma, quando sei lì, per un attimo te ne dimentichi. Inizi a sentire davvero di trovarti nel luogo in cui fu crocifisso. Non dimenticherò mai quello che ho provato dentro di me. Mentre me ne stavo in piedi di fronte a quella croce, in quel punto preciso, qualcosa dentro di me ha cominciato a sgorgare dal profondo. C’era un non so che di magnetico, lì dentro, qualcosa che mi sopraffaceva totalmente, e senza rendermene conto mi sono ritrovato in ginocchio a pregare. E senza rendermene conto mi sono messo a piangere. È stata un’esperienza profonda, sconvolgente, di quelle che ti cambiano». Significativa è una riflessione del pastore King: «Se c’è un pensiero che vorrei lasciarvi, quando ve ne andrete da qui, è che un uomo non è tale finché non ubbidisce a obblighi non vincolanti… È questo che la croce mi dice, prima di tutto, e cioè che ci troviamo di fronte a un uomo che aveva una straordinaria capacità di ubbidire a tutto ciò che non è frutto di coercizione. E che ha vissuto la propria vita in base a questo principio, anzi, l’ha sperimentato sulla propria pelle». Come osserva il pastore Warnock, «Abbiamo bisogno dell’amore in azione. A guidarci, c’è il dono d’amore del reverendo Martin Luther King Jr., incarnato in parole e azioni».
L’Autore
Martin Luther King (1929-1968) fu pastore battista e leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani. Fautore di una resistenza nonviolenta contro la segregazione razziale, è stato una delle figure più carismatiche del Novecento. Il suo celebre discorso “I have a dream” è oggi il simbolo della lotta contro ogni forma di discriminazione. Nel 1964 vinse il Premio Nobel per la Pace. Fu ucciso in un attentato a Memphis, Tennessee, il 4 aprile 1968.
Traduzione dall’inglese di Francesca Cosi e Alessandra Repossi
Un dono d’amore
Sermoni da “La forza di amare” e altri discorsi
Martin Luther King
Edizioni Terra Santa, Milano 2018
Pagine 320 18,00 €
